De distribuir ferretería en Venezuela a wholesale en Orlando: la historia de Giacomo Ferri
El contexto que nadie te cuenta: distribuir en Venezuela antes de Amazon
Marca privada: tres productos fallidos y 45 días de espera
El salto a wholesale: lo que ya sabía hacer, pero en digital
Prep center: resolver tu propio problema es un negocio
Sección 3: dos semanas en revisión y cómo salir
Mentalidad: el trabajo solitario de ser emprendedor
Cómo se ve en cinco años: Europa y Estados Unidos en paralelo
El consejo final: mentalidad antes que mecánica
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Transcripción
De distribuidor en Venezuela a wholesale en Orlando: marca privada, prep center y mentalidad emprendedora
Ricardo: Hoy estamos con Giacomo Ferri, de Italia. Bueno, padre italiano, madre venezolana. Qué mezcla tan sabrosa. Dos culturas, dos mentalidades. Y este es el resultado. Viajaste desde Orlando solo por el podcast, ¿verdad?
Giacomo: Sí, de verdad. Primero que nada, gracias por la invitación.
Ricardo: Cuéntame un poco de tu historia. Antes de vivir en Orlando viviste en Europa. Eres venezolano, vienes de tener empresas, de ser emprendedor, de empezar negocios nuevos, de ponerte en situaciones incómodas. ¿A qué te dedicabas en Venezuela? ¿Qué hacías en Europa? ¿Cómo fue esa transición hasta llegar a Estados Unidos?
Giacomo: Mira, es una historia bastante interesante. En Venezuela tenía una distribuidora. Manejaba todo el sector de construcción y ferretería en general. Tenía clientes grandes como EPA, Febeca. Una logística y un proceso bastante amplio. De ahí viene mi background, por decirlo así.
Luego, dada la situación en Venezuela, como muchos venezolanos que tocaron techo, dije: ya llegué a mi top. Tengo que tomar una decisión porque siento que tengo un poquito más para aportar. Tomé la decisión de irme a Europa. Llegué a España, a Barcelona.
Ricardo: ¿Y qué hiciste allá?
Giacomo: Como todo emigrante, hice mil y un trabajos. Tuve la oportunidad de trabajar en una inmobiliaria y me llamó bastante la atención. El trabajo era lucrativo. Me formé con eso. Llegué a manejar propiedades de hasta tres millones de euros.
Ricardo: ¿Cómo las manejabas? ¿Las publicabas a la venta o era management?
Giacomo: Tenía la exclusiva de las propiedades. Ese network con los propietarios era súper genial. Marbella, Barcelona, propiedades de alto target. Muy interesante conocer ese mundo.
Luego me di cuenta, antes de pandemia y durante pandemia también, que todo se estaba digitalizando. En ese momento compré un curso. No era de Amazon todavía.
Ricardo: ¿De qué era el curso?
Giacomo: Estaba enfocado en el tema inmobiliario. El nombre era "360" o algo así. Era una manera disruptiva totalmente de llegarle a los clientes y generar leads.
Estaba más orientado al mercado español, pero yo llegué a tener clientes de Noruega, Francia, Dinamarca, Alemania. Todo por la publicidad que podías hacer en Facebook Ads, por la huella digital. Ahí fue donde me enteré qué era eso de la huella digital: dónde podías captar ese tipo de personas.
El formato de cómo llegarle a los clientes era brutal porque rompías con todo lo tradicional del agente inmobiliario que tocaba puertas o hacía llamadas en frío. Eso estaba muy quemado en Europa, en España específicamente. Con el sistema digital, cuando te sentabas con el cliente a negociar, tú le decías: "Explícame cómo es posible que yo esté sentado hoy aquí contigo. Yo a ti no te busqué. Tú me buscaste a mí."
Ricardo: ¿Cuándo llega Amazon a tu vida?
Giacomo: Llegó la pandemia. Se me cayeron muchos negocios: los pisos, las visitas con los clientes, los alquileres. Nos encerraron. En Europa fueron muy estrictos. Te podían multar por 600, 700 euros solo por salir a la calle.
En ese tiempo ya tenía la información de la parte digital de inmobiliaria. Monté mi propia inmobiliaria y tuve éxito en alquileres y ventas durante pandemia. Pero llegó el momento donde no pude seguir trabajando por el tema de las multas, las visitas. Dije: ahora qué hago.
Buscando un negocio digital —porque ya quedó evidenciado que no podía montar algo físico en ese momento— me encuentro con Amazon.
Ricardo: ¿Cómo lo encontraste? ¿YouTube? ¿Google?
Giacomo: Una persona me dijo: "Si te interesa algo digital, tienes que averiguar el tema de Amazon FBA." Yo dije: "¿Amazon FBA? ¿Qué es eso?"
Normalmente en 2020 tú te das cuenta que muchas personas pensábamos: Amazon vende. ¿Yo cómo voy a vender en esa plataforma? No tenía idea.
Empecé a educarme. Me eduqué con Paco, de Libertad Virtual. Un curso excelente, muy completo para marca privada. Aunque después, ya en 2021 cuando lo comencé, creo que ni siquiera llegué al 95% de culminación del curso. Pero sirvió como base para entender cómo entrar en Amazon.
Ricardo: ¿Llegaste a ejecutar marca privada en Europa?
Giacomo: Sí. La idea de venir a Estados Unidos la tenía planificada, pero no tan rápido. Quería desarrollar Europa primero por la facilidad, entendiendo que el mercado americano era mucho más competitivo para marca privada. Tienes mucha más clientela, pero estás en la piscina con los tiburones. En Europa es mucho más fácil: las PPC son mucho más económicas.
Pero se me dio la oportunidad de venirme a Estados Unidos. Dije: es ahora o nunca. Me vine para acá y ahí empecé el proceso de importación. En Europa abrí la cuenta individual, pero cuando estuve aquí fue que empecé a importar de China. Me quedaba hasta las tres, cuatro de la mañana comunicándome con ellos porque esa hora es la de su break. Si te toca febrero, están en el año chino y es una locura.
Ricardo: ¿Cómo te fue con los primeros productos de marca privada?
Giacomo: Mis primeros productos fueron un rotundo fracaso. Es lo que ves cuando tienes falta de experiencia. Pero es el proceso que quería vivir. Me acuerdo de una frase de un mentor que tuve en Europa: "Es mejor hecho que perfecto."
Te das cuenta que a veces sufrimos de parálisis por análisis. Yo a veces digo: estoy cagado de miedo, pero prefiero con ese miedo igual lanzarme y hacerlo. Porque puedes ir corrigiendo. Y sobre todo, lo vives. Vives el proceso como tal.
Y lo importante si fracasaste en ese intento es: ¿qué hice mal? ¿Cómo puedo mejorar? ¿Qué aprendí? No quedarte ahí. Mucha gente dice: Amazon no sirve, Amazon no funciona. No. Lo que pasa es que esto es un negocio que tienes que verlo con la seriedad que amerita.
Ricardo: ¿Qué aprendiste específicamente de esos fracasos en marca privada?
Giacomo: Me di cuenta rápidamente que marca privada es más que un proceso de venta. Es un proceso de logística. Tienes que manejar los tiempos de importación, si es CIF o FOB, el tema de muestras, inspección de calidad, envío.
Desde que hablas con el chino hasta que vendes puede pasar fácilmente 45 días o más. Pides un sample, te llega, verificas calidad. Después ordenas producción. Y tienes que hacer inspección de calidad. Hay un dicho que los chinos tienen: si no te joden la primera, en la segunda o la tercera te van a joder. Siempre tienes que tener alguien que vaya, que visite, o empresas que te cobran el 3% o 5% de la compra para revisar todo.
Una vez que la inspección pasó, queda de tu parte qué tipo de envío vas a hacer. Yo lo hacía DDP normalmente, que era todo cubierto. Eso es aéreo. Los primeros los hice aéreo por el tema de los tiempos. Marítimo estamos hablando de otro animal.
Ricardo: Dame un ejemplo de uno de los productos que intentaste.
Giacomo: Uno era de home & kitchen. Pequeño, barato. El ticket era de 15, 16 dólares. Me costaba casi nada. Pero me pasó que mi propio proveedor terminó siendo mi competidor. Yo le di la idea de hacer un combo, un pack. No lo tenían. Después que yo lancé el producto, ellos empezaron a venderlo también porque les di la idea, les abrí los ojos.
Y te das cuenta: ¿cómo yo compito con esta persona? Él tiene el costo de fabricación. Al final del día, en cualquier negocio, el que tenga el mejor costo termina teniendo la mejor ventaja competitiva.
El primer año vendiendo marca privada gasté más en publicidad que lo que me generé de ingreso.
Ricardo: ¿Qué harías distinto si hicieras marca privada nuevamente?
Giacomo: El análisis del producto es vital. A veces tomamos decisiones por emoción: a mí me gusta este producto. Pero ¿realmente se va a vender?
También está el marketing, el PPC. No es sencillo. La gente lo vende como si fuera fácil, como Facebook Ads: pones publicidad y ya está. No. Tienes que hacer un análisis detrás con Helium 10, para las keywords, para optimizar el listing, las imágenes. Todo eso tiene que ver a la hora de hacer marca privada. Aparte, el costo que vas a incurrir es totalmente diferente a wholesale.
Ricardo: ¿Cómo haces la transición a wholesale?
Giacomo: Al darme cuenta que la sala de mi piso en Orlando me quedó pequeña como warehouse, y que marca privada llevaba un proceso tan técnico y extenso, empecé a educarme en wholesale.
Siempre fui un poco reacio. Pensaba: wholesale no es escalable. No tienes control sobre la mercancía. El día de mañana el proveedor no te da esa mercancía y no vas a poder seguir con el restock.
Un amigo en Miami me habla de esto. Hace un curso, se prepara, me lo enseña. Digo: está interesante. Pago el curso. Fue bastante intuitivo para mí porque ya venía de marca privada. Dije: esto es súper fácil en comparación. En marca privada tienes un proceso tan extenso, muy técnico. Aquí no tienes que crear nada, no tienes que pagar PPC. Prácticamente el producto ya se vende. Amazon es el que vende. Tú lo que tienes que hacer es el trabajo de compra.
Ricardo: ¿Con cuánto capital empezaste en wholesale?
Giacomo: Empecé con 5.000 dólares en una tarjeta de crédito de la empresa. Comencé a crear mi crédito. Al día de hoy estoy trabajando con una empresa para reparar el crédito y mejorarlo, porque sabemos que este negocio va a haber un momento donde te vas a frenar por el capital. La mejor forma de apalancarse es utilizar a los bancos como socio.
Conseguí un proveedor. Me dijo: sí te abrimos la cuenta, pero no despachamos a residencias. Ahí fue donde tuve la gran decisión de alquilar un warehouse. Comencé con uno de 200 pies cuadrados. Chiquitico. Dos palets ya se llenaba.
Y empecé a experimentar. Fue un cambio abismal. Las barritas del dashboard en marca privada eran chiquiticas. En wholesale eran tres veces más grandes. No estaba haciendo nada comparado con marca privada. Y era cierto.
Ricardo: ¿En qué año fue eso?
Giacomo: 2023. A mediados de 2023. Y fue brutal el cambio. De verdad. Los márgenes mejoraron muchísimo, la rotación fue mucho más rápida.
Lo que había facturado en todo el 2023, lo tripliqué en la primera mitad del 2024.
Ricardo: ¿Hoy te dedicas 100% al negocio de Amazon?
Giacomo: Tengo un trabajo part-time todavía. No quiero tomar ese paso de estar al 100% porque no quisiera desangrar el negocio de Amazon. Todo el capital que estoy generando lo estoy reinvirtiendo.
Trabajo como server en un restaurante. Es un trabajo que te permite tener la flexibilidad de tiempo. Por lo general es de noche, y durante el día puedes ejecutar todo lo que requiere tu negocio de Amazon. Mientras de noche vas y ganas lo que necesitas para vivir en el día a día. Es un cash flow directo, rápido. Mientras aquí te vas capitalizando, vas creciendo tu patrimonio, vas creciendo el negocio.
Ricardo: ¿Ya tienes empleados?
Giacomo: Recientemente estoy en el proceso de contratar mi primer empleado. Tengo un familiar en Venezuela. Voy a ponerlo más en el área de análisis de compra, proveedores, análisis de productos. Para poder yo enfocarme en tomar decisiones mucho más acertadas. Delegar lo rutinario, lo mecánico del día a día.
Es un proceso que cuesta, pero hay que hacerlo. Es la única manera de seguir escalando.
Ricardo: Cuéntame del prep center que estás ofreciendo.
Giacomo: Ahorita estoy comenzando a organizar todo. Entiendo y veo la necesidad que así como yo la tuve en un momento —de no tener un warehouse y que muchos proveedores no despachan a residencia— hay personas que están en esa situación.
Quiero darle esa facilidad a esos clientes, a esos vendedores de Amazon que están inclusive en Latinoamérica, en Venezuela, y tener un aliado estratégico aquí. Al final del día, a mí no me cuesta preparar si tengo que preparar mi mercancía igual. Ya tengo el espacio, tengo todos los recursos. Creo que es fácil hacer eso.
Aprovecho para ofrecer esos servicios, sobre todo a personas en Orlando que no saben dónde almacenar mercancía.
Ricardo: ¿Caíste en Sección 3?
Giacomo: Sí. Pasé dos semanas bastante críticas. Más sin embargo, nunca suspendido. Siempre fue en revisión. Al final del día es simplemente una verificación. Cuando tú sabes que estás haciendo las cosas de manera correcta, no tienes de qué temer.
A mí me retuvieron fondos también, pero entendí que es una simple verificación. Si tú sabes hacer esto, y sobre todo hoy en día hay que tener bastante bien organizado el tema de las facturas, el tema del proveedor, tener muy bien documentada la cadena de suministro, verificar que realmente es un proveedor genuino, autorizado por la marca. Y como lo dices tú, muchas veces te van a decir que sí son autorizados, pero la mejor forma de saber es llamar directamente a la marca.
Ese pasito adicional que estás haciendo te va a curar en salud más adelante.
Ricardo: ¿Qué fue lo que te ayudó a salir de Sección 3?
Giacomo: Fue vital un template que tengo de la carta de mi proveedor. Prácticamente fue el milagro. Es un formato que mi proveedor ya había hecho. Estas personas a las que se lo pasé, se lo pasaban a sus distribuidores para que se los hicieran llegar como si fuese de ellos.
A mí, de las dos o tres veces que me mandaron a verificar y enviar los productos, esa vez que mandé esa carta fue lo que me hizo salir de Sección 3. Estos compañeros de la comunidad también, en un grupo que creé, han salido. Me han dado las gracias y se siente bien poder aportar algo a la comunidad.
Ricardo: ¿Qué consejo le das a alguien que está empezando?
Giacomo: Más allá de lo operativo, lo mecánico, yo creo que lo más importante es la mentalidad. Este negocio es simple, pero no es fácil. Tú compras, lo vendes, Amazon lo vende. Ese es el proceso. Pero van a haber días oscuros donde la cosa no va a ser tan bonita. Y aun así, sí o sí, tienes que hacerlo.
El tema de la confianza en ti mismo es importante. Es un camino bastante solitario a veces. No todo el mundo te va a entender. No todo el mundo te va a apoyar. Pero cuando llegas a donde quieres llegar, ahí todos dicen: "Yo siempre confié en ti. Yo sabía que lo ibas a lograr."
Al inicio te dicen que estás loco. Después te preguntan cómo lo hiciste.
El alumno no aprende del maestro que no admira.
Ricardo: ¿Cómo te ves en cinco años?
Giacomo: Entre Europa y Estados Unidos. Quiero desarrollar el mercado europeo también porque es bastante virgen. Hay muchas oportunidades. Lo que busco es libertad de tiempo. Yo lo que quiero es comprar tiempo. No soy de esas personas que se van por la parte material. Sí, obviamente, quiero tener un buen ingreso. Pero lo que realmente quiero es: hoy quiero ir a India porque me provocó, agarrar mis maletas, irme, y seguir manejando el negocio desde allá. Internet y el ordenador. Eso es lo que quiero.
Giacomo Ferri ofrece servicios de prep center en Orlando para vendedores de Amazon. Puedes encontrarlo en Instagram.a
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