Lo que Carlos Uribe aprendió tras cerrar su primera cuenta
De Mercado Libre Venezuela a Amazon FBA en Estados Unidos
El error que le cerró su primera cuenta de Amazon
Por qué educarte antes de vender en Amazon no es opcional
Empezar con arbitraje para entender Amazon desde dentro
De vender desde el garaje a facturar 80.000 dólares al mes con arbitraje
Cómo pasó de arbitraje a wholesale
Qué hace que un proveedor sea realmente bueno
El papel del crédito en crecer en Amazon
El cambio real llegó cuando dejó su trabajo
Qué cambió al profesionalizar la operación
Las lecciones que deja este episodio
Por qué merece la pena escuchar el episodio completo
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Transcripción
Cómo empezar a vender en Amazon desde cero: de Mercado Libre Venezuela a Amazon FBA en Estados Unidos
Ricardo: Hoy tenemos con nosotros a un gran invitado: Carlos Uribe. Eres venezolano, llevas ya varios años en Estados Unidos y empezaste, si no me equivoco, haciendo deliveries y otros trabajos. Hoy en día tienes un gran negocio familiar. Historias como la tuya siempre nos encantan porque demuestran que sí se puede. No es fácil, pero con perseverancia y con la guía correcta puedes salir adelante. Carlos, bienvenido al podcast.
Carlos: Gracias a ti por la invitación y por darme la oportunidad de contar mi historia. Como yo he escuchado muchas historias de personas que han estado sentadas aquí, bueno, ahora van a escuchar la mía.
Ricardo: Cuéntame un poco de ti. ¿Quién es Carlos como persona? ¿Dónde vives, cómo está formada tu familia?
Carlos: Vivo en Orlando desde que llegamos a este país. Soy casado, tengo dos hijos y mis suegros viven con nosotros. Literalmente es un negocio familiar. Siempre lo quise así, siempre lo soñé, y poco a poco lo he ido construyendo.
Ricardo: Antes de la entrevista me comentabas que tú vendías en Mercado Libre en Venezuela y que eso, de alguna forma, te llevó a vender en Amazon cuando llegaste acá. Cuéntame un poco de esa etapa.
Carlos: Sí, yo vendía en Mercado Libre y tuve una tienda grande allí. Era Mercadolíder Platinum o algo así. Vivía solo de Mercado Libre. Siempre he tenido esa vena del e-commerce, más que del e-commerce, del comerciante, del emprendedor. Nunca me ha gustado trabajar para otra persona. Me ha tocado y lo he hecho, pero siempre me ha gustado ser mi propio jefe.
Comencé comprando cosas en China por AliExpress. Eran productos genéricos. Luego empecé a expandirme, vine a Miami a buscar proveedores, fui a una feria en Panamá de repuestos, conseguí proveedores aquí en Miami, luego otros de marcas originales para Ford y Chevrolet. Incluso fui a Brasil a buscar proveedores. Todo eso lo manejaba desde la casa de mi mamá, en El Vigía, estado Mérida. Un cuarto de la casa era la oficina, otro cuarto era almacén, y tenía una persona que me ayudaba.
Ricardo: O sea, tú no eras ajeno al mundo de vender por internet.
Carlos: Para nada. Ya venía de ahí.
Ricardo: Entonces, ¿cómo llegas a Amazon?
Carlos: Yo quería expandirme a otros mercados. Empecé a investigar Mercado Libre Colombia, Chile, Argentina. En esa búsqueda también empecé a leer sobre eBay y sobre Amazon, pero en ese momento había muy poca información. No entendía bien ni cómo funcionaba eBay, porque pensaba que había que tener almacén aquí, manejar USPS, y no conocía nada de eso.
Cuando llegué a Estados Unidos empecé a trabajar en empleos normales, como todo el mundo, pero siempre con el norte de volver al e-commerce. Un día, haciendo Uber, le hice un viaje a un señor de Texas. El trayecto era largo, casi una hora. Él me contó que vendía en eBay como part time. Yo no lo dejé descansar ni un segundo. Le saqué toda la información posible. Ese viaje me animó muchísimo.
Ricardo: ¿Y ahí arrancas con eBay?
Carlos: Sí. Compré unas bermudas en liquidación, creo que en una tienda tipo outlet o de remate. Las vi en eBay vendiéndose en 15 o 20 dólares y pensé: si las compré en 2 dólares, me va a quedar buena ganancia. El problema fue que las empecé a vender en invierno. No se vendía nada. Vendí la primera como a los tres meses, cuando empezó la primavera. Ahí me di cuenta de que también importa muchísimo la estacionalidad.
Ricardo: ¿Y Amazon aparece después de eso?
Carlos: Sí. Abrí mi cuenta yo mismo. Envié unas pocas bermudas a Amazon FBA y ahí fue otro momento de clic. La primera venta llegó rapidísimo y la segunda al día siguiente. Vi la diferencia de velocidad entre eBay y Amazon. Además, Amazon despachaba por mí. Eso para mí fue brutal.
Ricardo: Pero ahí también cometiste un error importante al principio.
Carlos: Sí. Mi primer gran error en Amazon fue comprar un producto genérico en China y colgarme del listing de otra persona que ya tenía su marca. Yo veía el producto en Alibaba y lo veía en Amazon y decía: esto es exactamente lo mismo, yo también lo puedo vender. No entendía bien cómo funcionaba el tema de marca y listing.
El dueño del listing me escribió dos veces diciéndome que me saliera. Yo no entendía por qué. Pensaba: si el producto es igual, ¿por qué no lo puedo vender? Bueno, no hubo tercera advertencia. Lo que hubo fue cierre de cuenta.
Ricardo: Eso hay que explicarlo bien porque mucha gente no entiende esa diferencia. Que el producto sea genérico no significa que puedas venderlo bajo la marca de otra persona.
Carlos: Exactamente. En China consigues el fabricante que hace el producto, pero sin marca. Luego aquí puede haber diez marcas distintas comprando ese mismo producto genérico y poniéndole su propia marca. Yo no entendía eso.
Ricardo: ¿Y recuperaste esa cuenta?
Carlos: Sí. Busqué en Fiverr a alguien que supiera del tema. Era un pakistaní. Después hasta nos hicimos amigos. Él me ayudó a recuperar la cuenta. Creo que le pagué 250 dólares. Hoy en día eso cuesta muchísimo más. Fueron los mejores 250 dólares que pagué.
Ricardo: ¿Y qué hiciste distinto después de ese golpe?
Carlos: Empecé a educarme de verdad. Entendí que no podía seguir improvisando. Seguí con YouTube, compré un curso básico, empecé a aprender que no solo existía marca privada. Ahí conocí retail arbitrage, online arbitrage, wholesale.
Yo pensaba que el negocio era importar desde China y poner tu marca. Eso era lo que veía en YouTube y en redes sociales. Pero cuando aprendí arbitraje, entendí que podía empezar más rápido y de forma más segura.
Ricardo: ¿Cómo arrancaste con arbitraje?
Carlos: Comprando en Walmart, TJ Maxx, Marshalls, tiendas así. Escaneando. Al principio usaba la app de Amazon Seller Central y luego usé ScanPower o Scoutify, ya no me acuerdo cuál exactamente primero. Iba a las tiendas, escaneaba y decía: no puede ser que esto funcione. ¿Cómo la gente va a comprar esto en Amazon si está también en Walmart? Pero funciona.
Todavía hoy lo hago. Voy a Walmart a comprar algo y termino escaneando. Hace poco compré unas lámparas de pie que estaban en clearance a 20 dólares y en Amazon estaban a 100.
Ricardo: Y en ese momento, ¿ya usabas tarjetas personales?
Carlos: Sí. Empecé con tarjetas personales. Pero estaban casi llenas, porque uno como venezolano las tenía también para cosas personales. Entonces tenía, no sé, 1.000 o 2.000 dólares disponibles, y con eso iba comprando. Cuando veía que necesitaba más capital, aplicaba a nuevas tarjetas. Pero me negaban muchas porque mis balances estaban muy altos.
Ricardo: ¿Y cómo resolviste eso?
Carlos: Hice un curso de crédito personal y crédito comercial. Ahí entendí algo básico, pero que yo no sabía: que tenía que pagar las tarjetas antes del corte para que reportaran mejor y subiera mi score. Empecé a hacer eso y ahí sí me comenzaron a aprobar mejores tarjetas. Con el tiempo llegué a tener 50.000 o 60.000 dólares en crédito personal.
Ricardo: Eso es muchísimo capital para apalancarte.
Carlos: Sí. Y después, cuando abrí la empresa, empecé a buscar crédito comercial también.
Ricardo: En arbitraje llegaste a vender bastante.
Carlos: Sí. Desde el garaje de mi casa llegué a vender hasta 80.000 dólares mensuales con arbitraje. Ya el garaje no daba más. Había cajas por todos lados. Fue ahí cuando dije: tengo que pasarme a un warehouse y empezar a moverme más hacia wholesale.
Ricardo: ¿Cómo hiciste esa transición?
Carlos: No dejé arbitraje de golpe. Empecé a hacer las dos cosas al mismo tiempo. Comencé a buscar proveedores de una forma no tradicional. Preguntando. Hablando con gente. Mi esposa, por ejemplo, trabajaba en una empresa de autopartes. Ahí salió una oportunidad. Un primo me recomendó otra página. En el taller donde arreglé el carro me hablaron de un proveedor. Así fui entrando.
Uno de los primeros proveedores buenos que conseguí estaba prácticamente al frente del warehouse al que me mudé. Fui a abrir la cuenta y me dieron crédito desde el principio. Ahí empecé a comprarles. Lo interesante es que ellos no manejaban una lista de precios tipo Excel. Tenían un sistema interno donde tú buscabas por número de parte o por modelo.
Ricardo: Entonces ahí SmartScout y el análisis por marcas te ayudó mucho.
Carlos: Muchísimo. Buscaba qué marcas se vendían bien, me iba al sistema del proveedor, buscaba esos productos y comparaba. Eso me ahorró muchísimo tiempo.
Ricardo: Y ahí hay una lección muy buena que muchos no aplican: negociar.
Carlos: Sí. Yo al principio veía los precios y decía: esto no da. Pero un día el manager me dijo: cuando un precio no te sirva, me dices a mí y yo veo si te lo mejoro. Ahí cambió todo. Empecé a pasarle listas y me mejoraba precios. A veces unos centavos, a veces más. Pero eso en Amazon cambia completamente un producto.
Ricardo: Porque el negocio está en la compra.
Carlos: Totalmente. Si compras mejor, ganas más. Y si no te da, no lo compres. Así de simple.
Ricardo: Hablemos del momento en que dejas tu trabajo. ¿Cómo fue esa transición?
Carlos: Yo hacía deliveries para Amazon y también hacía Uber. Mi meta en ese momento era comprar mi casa, por eso seguía necesitando W2 y empleo formal. Pero Amazon ya me estaba quitando tiempo. Llegó un punto en que dejaba de hacer cosas importantes del negocio por salir a hacer Uber. Y ahí dije: no tiene sentido.
Cuando me entregaron la casa un lunes, el miércoles fui a trabajar y le dije a mi supervisor: hoy es mi último día. No estaba vendiendo todavía lo suficiente como para vivir cómodo, pero sabía que si no me dedicaba de lleno, Amazon no iba a crecer.
Ricardo: ¿Y ahí se notó la diferencia?
Carlos: Sí. Totalmente. En unos cinco meses Amazon fue desplazando a Uber.
Ricardo: ¿Qué papel jugó tu esposa ahí?
Carlos: Fundamental. Al principio me decía: estás loco. Pero me apoyó. Después ella misma entró al negocio y hoy trabajamos juntos.
Ricardo: Hoy el negocio ya es totalmente familiar.
Carlos: Sí. Está mi esposa, una prima de su familia en Venezuela, mi hijo mayor, incluso mi suegra. Es realmente un negocio familiar.
Ricardo: ¿Cómo es tu día a día ahora?
Carlos: Nos levantamos temprano. A las 6 de la mañana ya estamos activos. Esperamos que los niños se vayan al colegio, mi esposa prepara la comida y nos vamos al warehouse. Llegamos a las 7. Lo primero que hago es revisar correos, la salud de la cuenta de Amazon, notificaciones, cualquier tema urgente. Luego vamos con recepción de mercancía, preparación, órdenes, revisión de inventario y todo lo demás. Y aunque volvemos a casa por los niños, yo sigo trabajando desde el ordenador.
Ricardo: ¿Y la búsqueda de productos ya la delegaste?
Carlos: Sí. Tengo un VA en Venezuela, una prima de mi esposa, que me ayuda con esa parte. Yo ya me concentro más en compra, operación, proveedores y estrategia.
Ricardo: También te acabas de mudar a un warehouse nuevo.
Carlos: Sí, el primero de enero. Era necesario por crecimiento. Y con eso también estoy empezando a ofrecer servicio de prep center en Orlando.
Ricardo: Y lo quieres hacer con un enfoque bastante concreto.
Carlos: Sí. Quiero darle un buen precio a productos pequeños, fáciles de procesar, que pesen menos de una libra y donde prácticamente sea poner la etiqueta FNSKU y listo. Para ese tipo de producto puedo ofrecer un precio muy agresivo porque ya tengo calculado el tiempo y el proceso.
Ricardo: Última pregunta: ¿qué importancia ha tenido la comunidad de Entre Cajas en tu camino?
Carlos: Muchísima. El apoyo entre todos es brutal. Yo vengo mucho a Miami por networking, eventos y por la comunidad. Siempre que tengo alguna duda, pregunto. Hay gente que ayuda muchísimo. No solo por la información, sino por la disposición real de ayudar. Eso vale mucho.
Ricardo: Carlos, gracias de verdad por venir desde Orlando, por compartir una historia tan real y por todo lo que aportas.
Carlos: Gracias a ti. De verdad. Encantado de estar aquí.
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